Dobrze, już mam mało czasu. Weźcie swoje Biblie i otwórzcie ze mną 17 rozdział Ewangelii Jana. Jesteśmy w jednej z najwspanialszych części całego Pisma. Jezus jest o krok od aresztowania.

Wyobraźcie to sobie ze mną. Oddział żołnierzy przygotowuje się. Uzbrajają się w miecze i kije, żeby pójść i pojmać najłagodniejszego człowieka, jaki kiedykolwiek żył. Idą za zdrajcą, Judaszem, do miejsca, które dobrze znał, bo był tam z Jezusem wiele razy. To miejsce nazywa się ogród Getsemane. To teren o powierzchni około pół akra, położony na Górze Oliwnej, po drugiej stronie Doliny Cedronu, na wschód od Jerozolimy. Można tam pójść także dzisiaj. To realne miejsce.

A przy okazji: realne miejsce, realni ludzie, realny moment w historii. To nie jest mit. To nie jest jakaś epopeja. To nie jest bajka. Tego nie napisał ktoś wymyślający historię. To jest historia. Można tam pójść.

Steve Lawson był jednym z najbardziej znanych kaznodziejów w środowisku teologii reformowanej. Miał ogromny zasięg. Dwa lata temu wyszło jednak na jaw, że przez około pięć lat pozostawał w cudzołożnym związku — i stracił wszystko.

Teraz napisał książkę o tym doświadczeniu, zatytułowaną Mercy in the Wilderness: How I Fell and What I Found — Miłosierdzie na pustkowiu. Jak upadłem i co odnalazłem — i wywołała ona niemałe poruszenie w mediach społecznościowych. Czy powinien był napisać tę książkę? Czy kiedykolwiek może powrócić do głoszenia? A co choćby z prowadzeniem szkółki niedzielnej albo męskiego studium biblijnego?

Przyjrzymy się fragmentom książki. Obejrzymy również nagranie Steve’a Lawsona z okresu, kiedy trwał w cudzołożnym związku. Do rozmowy zaprosiłem dwóch zaprzyjaźnionych pastorów: Jima Osmana, pastora Kootenai Community Church w Sandpoint w stanie Idaho, oraz Steve’a LeBlanca, pastora Sherman Bible Church w Sherman w Teksasie.

To dla mnie wielki przywilej, że mogę być dziś wieczorem tutaj z wami.

I mam do was pytanie. Po co przyszliście tu dziś wieczorem? Czego spodziewaliście się tutaj znaleźć? Każdy z nas rozpaczliwie potrzebuje Boga. A tego, czego potrzebujecie, żaden człowiek nie może wam dać.

Jeśli przyszliście tu dziś wieczorem z jakąś potrzebą, wołanie waszego serca powinno wznieść się do Boga:

„Panie, pomóż mi i pomóż temu biednemu człowiekowi, który właśnie do mnie głosi”.

Bo właśnie tym jesteśmy. Nie ma wielkich mężów Bożych.

Są tylko mali i słabi mężowie Boży, którzy należą do wielkiego i wspaniałego Boga.

Jeśli jesteś dziś wieczorem tutaj jako chrześcijanin, masz taką samą możliwość posiadania relacji z Bogiem jak każdy kaznodzieja, który stanąłby tutaj za kazalnicą i do ciebie przemawiał.

Jeśli cię Bóg powołał, abyś był naprawdę podobny do Jezusa, to oznacza, że poprowadzi cię przez życie, w którym będziesz musiał znosić krzyż i upokorzenie. Będzie wymagać od ciebie takiego posłuszeństwa, że nie będziesz mógł naśladować innych ludzi lub porównywać się z innymi wierzącymi. A w wielu przypadkach okaże się, że Bóg pozwoli innym ludziom czynić coś, czego nie pozwoli tobie.

Inni wierzący i pracujący dla Pana, którzy — jak się wydaje — są bardzo pobożni i użyteczni, mogą robić karierę, używać swoich wpływów, opracowywać plany i realizować je, lecz ty nie będziesz mógł tego robić. A jeśli nawet podejmiesz próbę, nie tylko ci się to nie uda, lecz spotka cię takie napomnienie od Pana, że będziesz musiał gorzko pokutować.

Rozmowa o życiu chrześcijańskim: uczucia dla Chrystusa, święte nawyki i duchowy chłód

Kevin DeYoung: Trzeba oceniać życie chrześcijańskie sprawiedliwie – nikt z nas raczej nie powie, że radzimy sobie lepiej niż nasi ojcowie i matki w wierze. Z drugiej strony nie chcemy być dla siebie zbyt surowi i sądzić, że wieki temu wszystko przychodziło łatwiej, a ludzie byli wtedy zawsze pobożniejsi. Myślę, że jest tu kilka rzeczy do rozważenia – ciekawe, co ty o tym sądzisz, Joel.

Joel Beeke: Żyjemy w czasach niebywałego bogactwa zasobów: książek, opracowań, nagrań wideo, wydań Biblii. To wręcz niewyobrażalne, jak wiele mamy dziś ułatwień – nie mówiąc już o internecie, który wprawdzie produkuje mnóstwo złych rzeczy (do tego zaraz wrócę), ale też mnóstwo wspaniałych. Mamy dziś więcej znakomitych opracowań z teologii systematycznej, mamy większy dostęp – między innymi dzięki tobie i innym – do purytanów, do wielkich umysłów, które żyły przed nami. Sądzę, że wielu ludzi rzeczywiście czyta te książki, a kościół na tym korzysta. Kościół w Ameryce, w porównaniu z wieloma innymi miejscami na świecie, jest całkiem dobrze nauczany – a przynajmniej ma ku temu sposobność. Myślę też, że w naszym pokoleniu jest głód głębi. Widać, jak pewna „środkowa” postawa zanika: jeśli mam być chrześcijaninem w czasach, gdy to już niemodne, to chcę mieć to, co prawdziwe. Powiedzcie mi, w co mam wierzyć, dajcie mi to, co naprawdę wartościowe.

Według danych Covenant Eyes, cenionej usługi służącej do kontroli korzystania z internetu i monitorowania aktywności na ekranie, 40 procent kobiet deklarujących się jako chrześcijanki korzysta z pornografii. To zatrważająca tragedia, ponieważ korzystanie z pornografii oznacza spożywanie trucizny. Jeśli czytasz ten tekst i należysz do tych 40 procent, prawdopodobnie odczuwasz przymus powracania do tej trucizny, mimo że chciałabyś przestać. Jeśli jednak jesteś chrześcijanką, możesz przestać korzystać z pornografii. Jak?

Walcz z wrogiem, który jest w tobie.

Czytaj Słowo Boże i wierz mu.

Módl się.

1. Walcz z wrogiem, który jest w tobie

To, co zamierzam wam powiedzieć, wyrosło z czterech przekonań:

1.  Podejmowanie ryzyka dla chwały Chrystusa jest zgodne z Biblią.

2.  Bóg często posługuje się podejmowaniem ryzyka, aby wyzwalać ludzi z długotrwałej bezowocności.

3.  Chrześcijanie często decydują się przekroczyć granicę i podjąć ryzyko przynoszące chwałę Chrystusowi po prostu dlatego, że ktoś pojawia się w ich życiu i mówi: „Myślę, że powinieneś poważnie rozważyć podjęcie ryzyka”.

4.  Wielu z was, którzy jesteście dziś w tej sali, stoi na rozdrożu i potrzebuje wybrać ryzykowną drogę.

Modlę się, aby dzięki temu, co powiem, wielkie błogosławieństwo spotkało was na tej drodze.

Modlitwa do świętych

Kolejnym powodem, dla którego nie przyjmuję rzymskiego katolicyzmu, jest modlitwa do świętych. Uważam ją za bardzo poważny problem.

Znacznie mniej przeszkadza mi wyróżnianie szczególnie godnych naśladowania postaci z historii Kościoła. Bardzo cenię przypominanie bohaterów wiary, których możemy uznać za należących do społeczności świętych.

Trzeba jednak pamiętać, że Pismo Święte konsekwentnie określa mianem świętych wszystkich chrześcijan. Paweł zwraca się do wierzących w Rzymie jako do „powołanych świętych” w Liście do Rzymian 1:7.

Ostrzeżenie i pewność. Biegnij w wyścigu aż do końca.

List do Hebrajczyków może wydawać się dziwną i trudną księgą tym, którzy nie czytają Biblii regularnie albo dopiero zaczynają ją poznawać. A jednak jednym fragmentem z Listu do Hebrajczyków, który często znają, jest niezwykle mocne ostrzeżenie z Hebrajczyków 6:4–8.

Bardzo możliwe, że uczestniczyli nawet w żywej dyskusji na temat znaczenia tych wersetów i tego, czy wierzący mogą utracić zbawienie. Popularne spory dotyczące Hebrajczyków 6:4–8 odzwierciedlają również stan badań naukowych, ponieważ uczeni od dawna nie są zgodni co do tego, jak należy interpretować ostrzeżenia zawarte w tym liście. Moim zasadniczym celem w tym eseju jest wyjaśnienie znaczenia tych tekstów ostrzegawczych. Krótko przedstawię jednak także inne interpretacje i odniosę się do niektórych z nich, prezentując własne stanowisko.

Papiestwo

Kolejnym powodem, dla którego nie jestem rzymskim katolikiem, jest papiestwo. Po prostu nie uważam, aby Ewangelia Mateusza 16:18 nauczała o prymacie Piotra.

Przeczytajmy ten fragment:

„I ja ci mówię, że ty jesteś Piotr, a na tej skale zbuduję mój kościół, i bramy piekła go nie przemogą”.

Współczesny Rzym rozumie ten tekst w taki sposób, że skałą jest Piotr, a od Piotra wywodzi się linia następców, którymi są biskupi Rzymu. Konkretny biskup Rzymu ma być zaś namiestnikiem Chrystusa na ziemi.

Gdzie uczymy się ufać Bogu?

Często zakładamy, że będziemy ufać Bogu, jeśli wybawi nas w jakiś niezwykły sposób — jak wtedy, gdy rozdzielił Morze Czerwone. Jeśli Bóg uleczy nas z nieuleczalnej choroby, naprawi trudną relację albo w cudowny sposób zaspokoi nasze potrzeby, jesteśmy przekonani, że takie wydarzenie raz na zawsze umocni naszą wiarę. Będziemy wiedzieć, że oddajemy cześć Bogu, dla którego nie ma rzeczy niemożliwych — Bogu, który wskrzesza umarłych i panuje nad całym wszechświatem.

Pismo Święte przedstawia jednak inną historię.

Izraelici, wychodząc z Egiptu, byli świadkami jednych z największych cudów opisanych w Biblii, a jednak cuda te nie wzbudziły w nich trwałego zaufania. Ich wiara kształtowała się dopiero na pustyni, w zwyczajnym, codziennym doświadczeniu zależności od Boga. To właśnie tam odkrywali, że Bóg jest wierny wszystkim swoim obietnicom.

Jak rozpoznać, czy naprawdę komuś przebaczyliśmy, czy też nie? W tej kwestii może być trochę niejasności. Podam krótki przykład z własnego życia. Kiedy opowiadam o swoim dzieciństwie, o moim ojcu alkoholiku i o rozwodzie moich rodziców, zdarza się, że w kolejce podchodzą do mnie sześćdziesięcio- czy siedemdziesięcioletni mężczyźni, ze łzami w oczach mówiąc: „Nigdy nie potrafiłem przebaczyć mojemu ojcu”.

I to jest dla mnie trudne. Co właściwie powiedzieć takiej osobie? Trzeba to puścić. Trzeba przestać mieć to komuś za złe. Trzeba przebaczyć. Ale, Tim, w kulturze chrześcijańskiej jest wiele takich niewygaszonych uraz i krzywd, z którymi tak naprawdę nigdy się nie uporaliśmy. Jak więc rozpoznać, po pierwsze, że one wciąż w nas są, a po drugie, czy rzeczywiście przebaczyliśmy?

Wierzę, że jednym z największych problemów, z jakimi boryka się wielu z nas, nasi starsi i wiele naszych zborów, jest legalizm — trzymanie się litery prawa i wyobrażanie sobie, że skoro przestrzegamy pewnych zasad i wykonujemy określone praktyki religijne, to jesteśmy duchowi. Nie zdajemy sobie sprawy, że to wszystko jest jedynie liśćmi.

Cała aktywność religijna to liście. Czytanie Biblii, modlitwa, chodzenie na zgromadzenia — wszystko to są liście. A owocu może nie być. Tymczasem Jezus przychodzi i szuka owocu.

Galacjanie mieli właśnie taki problem. Zaczęli dobrze. Narodzili się na nowo, zaczęli w Duchu, ale potem zboczyli na boczny tor legalizmu, sądząc, że zaprowadzi ich on tam, dokąd przeznaczył ich Bóg. Jak już widzieliśmy, celem nie jest niebo, lecz upodobnienie się do Chrystusa. A legalizm nigdy was tam nie zaprowadzi.

Paweł, chcąc ich skorygować, powiedział im słowa, na które wszyscy mający skłonność do legalizmu powinni zwrócić szczególną uwagę. List do Galacjan 6:3: „Jeśli ktoś uważa, że jest kimś, będąc nikim, zwodzi samego siebie”.

Powtórzę to dla podkreślenia. Jeśli ktoś uważa, że jest kimś, będąc nikim, zwodzi samego siebie.

A co, jeśli wydarzy się najgorsze? A co, jeśli się nie wydarzy!

Wszystko może się rozpaść. Twoje życie może się rozpaść — przynajmniej potencjalnie. Może wydarzyć się najgorsza z możliwych rzeczy. To możliwe. Technicznie rzecz biorąc — możliwe. I właśnie o tym nie potrafisz przestać myśleć. Ta myśl nieustannie tłucze ci się po głowie. Myśli pędzą. Próbujesz przeanalizować każdą możliwość, każdy możliwy rozwój wydarzeń, każdy zły scenariusz, żeby rozpoznać zagrożenie i móc ochronić siebie oraz tych, których kochasz. Przygotowujesz się na najgorsze, mimo że nic nie wskazuje na to, by najgorsze rzeczywiście miało się wydarzyć, ponieważ gdyby jednak do tego doszło, byłoby to nie do zniesienia. Krótko mówiąc — katastrofizujesz.

A gdy to wszystko dzieje się w twojej głowie, serce zaczyna bić szybciej, dłonie się pocą, a ciało przygotowuje się do działania. Być może rzeczywiście zaczynasz działać i próbujesz zapobiec wyobrażonej katastrofie. Dzwonisz do kogoś i przepraszasz. Próbujesz coś „naprawić”. Robisz badanie, żeby upewnić się, że nie jesteś chory. Doprecyzowujesz coś, co wcześniej powiedziałeś. Piszesz do kogoś, pytając go o zdanie. Być może przynosi ci to ulgę, a być może nie. Być może pozostaje ci po prostu siedzieć, czekać i zobaczyć, co Bóg dla ciebie przygotował.

Wystarczalność łaski

Kolejną kwestią jest wystarczalność łaski. Zasadniczy podział, wynikający z tych ważnych różnic definicyjnych i stanowiący jeden z głównych powodów, dla których jestem protestantem, a nie rzymskim katolikiem, dotyczy pytania, czy łaska sama dokonuje zbawienia, czy też wymaga ludzkiego współdziałania.

Spór reformacyjny nie dotyczył konieczności łaski, ale jej wystarczalności.

Rzym twierdzi, że łaska uzdalnia człowieka do zbawienia, ale nie doprowadza go do niego w sposób nieodparty. Łaska nie może bowiem rozpocząć, podtrzymać ani dopełnić zbawienia bez zgody i współdziałania człowieka.

Po drugie, wierzę w wystarczalność wiary. Protestanckie nauczanie o zbawieniu podkreśla, że dokonuje się ono wyłącznie przez wiarę.

Usprawiedliwienie — do którego powrócę później — jest rozstrzygającym momentem, w którym Bóg ogłasza człowieka sprawiedliwym, a człowiek rozpoczyna życie chrześcijańskie. Jest to rozumienie sądowe lub prawne. Bóg ogłasza wierzącego sprawiedliwym na podstawie jego wiary w Chrystusa.

Taka pozycja człowieka przed Bogiem wyklucza wszelkie ludzkie uczynki, w tym obrzędy religijne sprawowane za pośrednictwem Kościoła.

Jak to w ogóle możliwe? Rzymski katolicyzm naucza, że jesteśmy „wszyscy braćmi" (encyklika papieża Franciszka z 2020 roku), że wszystkich należy błogosławić (deklaracja Fiducia supplicans z 2023 roku, dopuszczająca błogosławienie osób o skłonnościach homoseksualnych), że todos, todos, todos (wszyscy, wszyscy, wszyscy), że wszyscy są dziećmi Bożymi — a potem… ekskomunikuje nowo konsekrowanych biskupów i całe duchowieństwo Bractwa Kapłańskiego Świętego Piusa X, którzy są bardziej rzymskokatoliccy niż ktokolwiek inny!?!

Chciałem teraz poświęcić trochę czasu na wyjaśnienie, dlaczego jestem protestantem, a konkretnie — dlaczego nie jestem rzymskim katolikiem. Często spotykam się z komentarzami w rodzaju: „Wes, nie mogę uwierzyć, że mimo tak dogłębnego studiowania Pisma Świętego i historii Kościoła nadal pozostajesz protestantem”.

Postanowiłem więc przedstawić powody mojego stanowiska. Najprostsza odpowiedź brzmi: właśnie ze względu na moje studium Pisma Świętego i historii Kościoła jestem protestantem z przekonania. Oczywiście wymaga to szerszego wyjaśnienia. Chcę więc omówić kilka kwestii i wyjaśnić, dlaczego przyjmuję współczesne stanowisko protestanckie, a nie współczesne stanowisko rzymskokatolickie.

Wystarczalność Pisma Świętego

Pierwszą kwestią jest wystarczalność. Kiedy mówimy, że coś jest wystarczające, mamy na myśli, że zarówno ze względu na to, czym jest, jak i ze względu na to, co czyni, w pełni spełnia swój zamierzony cel.

Co kilka lat ta dyskusja powraca. Czy kościoły powinny śpiewać pieśni pochodzące z Hillsong, Bethel, Elevation i podobnych służb?

Niektórzy chrześcijanie uważają, że odpowiedź jest oczywista: jeśli pieśń nie jest teologicznie wadliwa, możemy ją śpiewać. Inni jednak twierdzą, że źródło pieśni ma takie samo znaczenie jak jej treść. Nasz kościół należy do tej drugiej grupy. Dlaczego? Ponieważ wierzymy, że pastorzy mają obowiązek uważnie zastanawiać się nad tym, co stawiają przed Bożym ludem we wspólnym uwielbieniu.

Oto kilka powodów, dla których postanowiliśmy nie śpiewać pieśni pochodzących z tych służb — i dla których zachęcalibyśmy także innych, by ich nie śpiewali.

Opatrzność, pokuta, suwerenność, poddanie, cierpienie.

Czy trudno ci przyjąć Bożą opatrzność w swoim życiu? Być może cierpisz, przytłoczony smutkiem lub bólem. Być może tkwisz w grzechu, a każdy odruch twojego serca sprzeciwia się drodze Pana. Czy chodzi o cierpienie, grzech, czy jedno i drugie, obowiązkiem — a zarazem radością — każdego chrześcijanina jest pochylić głowę i poddać się Bogu. Jak jednak mamy się tego nauczyć?

Opór woli

Mój syn Pilgrim ma prawie cztery lata i zmaga się ze słabą wolą. Każda sytuacja, każde spojrzenie czy słowo, które nie odpowiada jego chwilowym pragnieniom, wywołuje u niego płacz. Niedawno, gdy rozmawiałam przez telefon z mamą, usłyszała jego szloch.

— Co się stało? Zrobił sobie krzywdę? Przewrócił się?
— Nie, mamo. Po prostu ktoś mu powiedział „nie”.

Kochane dziecko. Nie zdaje sobie sprawy, jak doskonałe zwierciadło podstawia własnej matce. Niewiele się od niego różnię. Moja wola również sprzeciwia się opatrzności Pana.

Jeśli chodzi o temat, którym chcę dziś przejść przez Słowo Boże, naprawdę nie mam żadnego osobistego porachunku. Jest to jednak pytanie, które często pojawia się w naszych rozmowach członkowskich. Jest to też jedno z dominujących pytań w naszej kulturze. Brzmi ono: czy Biblia pozwala kobiecie głosić kazania albo być pastorem?

Zanim wejdę w temat, chcę powiedzieć kilka rzeczy.

Po pierwsze, waham się, gdy mam mówić o stanowisku komplementariańskim, czy też historycznym, w czasach, w których może to sprawić, że ktoś utożsami mnie z pastorami obecnymi w internecie, którzy są wobec kobiet nieuprzejmi i poniżający. Są pastorzy w internecie, którzy twierdzą, że kobiety są intelektualnie gorsze, a kiedy kobieta odpowiada na ich absurdalne twierdzenia, oni reagują jakąś wersją komentarza o tym, jakie ciasto powinna upiec im albo swojemu mężowi w kuchni.

Jeśli nie głosimy sobie każdego dnia – każdego dnia bez wyjątku – prawdy o krzyżu Chrystusa, bardzo szybko zaczynamy wracać do przekonania, że podstawą naszego zbawienia jest wiara plus nasze uczynki. Zaczynamy myśleć, że Chrystus zrobił swoje, ale ostatecznie wszystko zależy od nas.

Przypomina mi się znane pytanie ewangelizacyjne:

„Gdybyś umarł dziś wieczorem i stanął przed bramą nieba, a zapytano cię, dlaczego powinieneś zostać wpuszczony, co byś odpowiedział?”

Jeśli odpowiedź zaczyna się od pierwszej osoby – „bo ja uwierzyłem”, „bo miałem wiarę”, „bo byłem wierny”, „bo wytrwałem” – już zeszliśmy z właściwej drogi.

Równowaga jest tutaj słowem kluczowym. Owoce są ważne, ale są potwierdzeniem, nie podstawą. Doświadczenie może być ważne, ale tylko jako potwierdzenie.

Dam wam przykład. Kiedy mój syn miał około dziesięciu lat, któregoś ranka przyszedł do mnie i powiedział: „Tato, chyba całą noc nie spałem.” Zapytałem: „Dlaczego?” Odpowiedział: „Tato, obecność Boga, radość, obecność Boga była tak realna, że nie mogłem spać. Ta radość była niesamowita. Myślę, że Bóg mnie zbawił.”

Gdy pracuję z dziećmi, zawsze najpierw je utwierdzam. Powiedziałem: „To cudowne. Cieszę się z tobą. Ale ponieważ jesteś jeszcze taki młody, a to w twoim wieku jest czymś niezwykłym, chcę dalej cię prowadzić w uczniostwie. Nie dlatego, że ci nie wierzę, ale dlatego, że to tak niezwykłe w twoim wieku. Idźmy dalej.”

Kiedy nasza rodzina przeżyła pożar domu w 2021 roku, mieliśmy wrażenie, jakby cały nasz świat stanął na głowie. Mnie, mojemu mężowi i trójce małych dzieci udało się bezpiecznie wybiec na zewnątrz — wraz z naszym nowym szczeniakiem — ale nasz dom nie zdołał ujść płomieniom. Tygodnie i miesiące, które nastąpiły po przymusowej wyprowadzce, były pełne dezorientacji; ze względu na dzieci staraliśmy się utrzymać codzienną rutynę. Jednak odbudowywanie naszego życia i domu było niewiarygodnie trudne. Tryb przetrwania bardzo szybko przerodził się w zmęczenie sięgające aż do kości.

Jaki jest twój pogląd na mówienie językami?

Bracie Paul, jakie jest twoje zdanie na temat mówienia językami? Czy zdarza się to także dzisiaj? A jeśli tak, to w jakiej formie? Ale zanim odpowiesz na to pytanie, może lepiej byłoby zapytać: co Biblia mówi o mówieniu językami? Postawmy więc pytanie właśnie tak: co Biblia mówi o mówieniu językami? Czy zdarza się to jeszcze dzisiaj, a jeśli tak, to w jakiej formie?

„Ukórzcie się więc pod mocną ręką Boga, aby was wywyższył we właściwym czasie. Przerzućcie na Niego wszystkie wasze troski, ponieważ On troszczy się o was.” (1 P 5,6–7)

Pokora jest zarówno wyborem, którego dokonujemy, jak i dyscypliną, którą praktykujemy. Poddanie się Bogu — Jego Słowu, Jego woli oraz temu, jak On porządkuje nasze życie — jest sposobem życia pod Jego „mocną ręką”. Skoro to On panuje nad każdym szczegółem każdej okoliczności, nic nie dzieje się bez Jego zgody. My nie jesteśmy mocni.

Chciałbym, żebyś na nowo spojrzał na Pieśń Salomona — często nazywaną też Pieśnią nad Pieśniami — a przynajmniej poszerzył swoje rozumienie tej księgi, sposób jej zastosowania i docenienia jej znaczenia dla twojej duchowości. Twoja dusza, a nie tylko ciało, potrzebuje tej księgi.

Choć Pieśń niewątpliwie zawiera mądrość dotyczącą intymnych radości małżeństwa, nie to stanowi główne przesłanie poematu Salomona. Podobnie jak reszta Starego Testamentu, Pieśń zapowiada i ukazuje miłość Boga w Chrystusie Jezusie, naszym Panu. Jak apostoł Paweł odsłania w 5. rozdziale Listu do Efezjan, małżeństwo jest nośnikiem tajemnicy Chrystusa i Kościoła. Pieśń, wraz z Listem do Efezjan, świadczy o tym, że „tajemnica to wielka” (Ef 5,32).

Druga część tego pytania brzmi: czy wierzący w Chrystusa może być uzależniony od pornografii?

„Jakuba umiłowałem, a Ezawa znienawidziłem.” Co to znaczy?

Jeśli spojrzycie na Ezawa — Bóg spełnił każdą obietnicę daną Ezawowi, a z tego, co wiemy z Pisma, Ezaw był całkiem zamożny. W jaki więc sposób Bóg okazał nienawiść wobec Ezawa, a miłość wobec Jakuba? Pozwolił Ezawowi być Ezawem. Natomiast Jakuba Bóg łamał każdego dnia jego życia. To nie Ezaw kulał, bo Bóg go dyscyplinował. To Jakub kulał.

Przede wszystkim błagam cię: nie zaczynaj.

Kiedy pracowałem z narkomanami w Peru, jedną z rzeczy, których mnie nauczyli, było to, że narkoman zawsze goni za swoim pierwszym hajem. Powiedzieli mi, że kiedy człowiek osiągnie haj przy niewielkiej ilości narkotyku, to za następnym razem potrzeba już więcej, potem jeszcze więcej i jeszcze więcej.

Pornografia to spirala w dół. To dokładnie to samo. I zobaczycie to. To także jest coś z 1. rozdziału Listu do Rzymian. Jeśli młody człowiek — szczególnie dlatego, że mężczyźni są bardziej na to podatni — zaczyna oglądać to, co można by nazwać, choć to paradoks, „najbardziej elegancką” pornografią, mniej ordynarną pornografią, i nie odwraca od tego wzroku, choć dziś zaczyna się to od rzeczy pokazywanych już w telewizji, to za następnym razem będzie potrzebował czegoś bardziej niskiego, bardziej podłego. A potem będzie schodził coraz niżej i niżej.

Nie jesteśmy ekspertami od relacji. Zdecydowanie nie. Ale wychowaliśmy cztery córki i przez lata rozmawialiśmy z wieloma młodymi kobietami w wieku studenckim o związkach. Oto lista 25 pytań, którymi czasem dzielimy się z chrześcijańskimi młodymi kobietami, gdy rozważają możliwość relacji z chrześcijańskim mężczyzną, który okazał im zainteresowanie.

W słynnym eksperymencie uczestników poproszono, by obejrzeli nagranie przedstawiające dwie drużyny — jedną w białych koszulkach, drugą w czarnych — podające sobie piłki. Mieli policzyć, ile razy piłkę podała drużyna w bieli. Odpowiedź: 15. Proste, prawda? Potem badacz zadał im dodatkowe pytanie: Czy widzieliście goryla? Zaraz… jakiego goryla? Około połowa uczestników całkowicie przeoczyła goryla, mimo że człowiek w kostiumie goryla wszedł w sam środek grających, zatrzymał się tam na sekundę lub dwie, uderzył się w pierś i odszedł. Goryl był na widoku, a jednak połowa ludzi go nie zauważyła. Jak to możliwe? Dlaczego? Mówiąc najprościej, nasz umysł nie jest w stanie objąć wszystkiego, co rejestrują oczy, dlatego posługujemy się wybiórczym widzeniem, czyli wybiórczą uwagą. Naprawdę widzimy tylko pewną część. Przeoczamy goryla.

Trwające, krwawe tłumienie protestów w Iranie [artykuł został opublikowany 3 lutego 2026r. - przyp. tłum.] jest objawem długotrwałego i głębszego okrucieństwa ze strony reżimu: próby wykorzenienia wolności sumienia.

Islamski reżim Iranu zbliża się chwiejnym krokiem do swojej nieoficjalnej 47. rocznicy: powrotu ajatollaha Chomeiniego do Teheranu 1 lutego 1979 roku. Chociaż szeroka koalicja obaliła długo rządzącego dyktatora, szacha Mohammada Rezę Pahlawiego, władzę przejęli islamscy twardogłowi i stworzyli reżim jeszcze bardziej brutalny.

Drogi Czytelniku,

Ty i ja możemy się nie znać; być może nigdy się nie zobaczymy. A jednak pragnę napisać do ciebie ten osobisty list.

Piszę do ciebie dlatego, że łączy nas więcej, niż może ci się wydawać. Choć być może nigdy nie spotkamy się na tym świecie, pewnego dnia staniemy obok siebie, ponieważ obaj posiadamy duszę, która nie umiera. I z tą duszą każdy z nas stanie przed Bogiem, twoim i moim Stwórcą, w wielkim dniu sądu. Człowiekowi postanowione jest raz umrzeć, a potem sąd.

Możesz robić wszystko, co w twojej mocy, aby odsunąć od siebie myśl o śmierci. Ale nie uciekniesz od faktu, że musisz umrzeć. Wiesz, że umrzesz i staniesz przed Bogiem. Być może nie chcesz o tym myśleć, bo wiesz także, że po śmierci przychodzi sąd, tak pewnie jak po dniu przychodzi noc. Dlatego z całą powagą pytam: czy można postawić przed tobą ważniejsze pytanie niż to — co stanie się z tobą, kiedy umrzesz?

„Mężowie, miłujcie żony swoje, jak i Chrystus umiłował Kościół i wydał zań samego siebie, aby go uświęcić, oczyściwszy go obmyciem wodą przez słowo… Tak też mężowie powinni miłować swoje żony jak własne ciała. Kto miłuje żonę swoją, samego siebie miłuje. Nikt bowiem nigdy nie miał w nienawiści własnego ciała, lecz je żywi i pielęgnuje, jak i Chrystus Kościół, bo jesteśmy członkami Jego ciała.” (Ef 5:25–30)

W tym samym pomieszczeniu, w którym Maria wylała swój skarb u stóp Jezusa, Judasz obliczał, ile pieniędzy zostało zmarnowanych. Cóż za kontrast między dwoma życiami.

Fragment Pisma: Jan 12:4-6; Mateusz 6:24
„A Judasz Iskariota, jeden z uczniów Jego, który miał Go wydać, rzekł: «Czemu nie sprzedano tych wonności za trzysta denarów i nie rozdano ubogim?» Powiedział zaś to nie dlatego, że troszczył się o ubogich, lecz ponieważ był złodziejem i mając trzos, zabierał to, co wkładano.”

W powietrzu rozlega się głębokie dudnienie. Niebo jest dziś zachmurzone i dźwięk przypomina grzmot, ale wiem, że to nie burza. Jego źródło jest znacznie bardziej złowrogie. Choć ich nie widzę, wysoko nade mną przelatują irańskie rakiety i drony bojowe, niosąc groźbę zniszczenia. Dziękuję Bogu za Jego powszechną łaskę okazywaną krajowi, w którym mieszkam na Bliskim Wschodzie, gdy wystrzeliwuje on pociski przechwytujące, by unieszkodliwić tę niebezpieczną broń. Gdy zaczynam zanosić modlitwy za moją rodzinę i mój kościół, to złowrogie dudnienie wciąż nie ustaje.

Praca matki często pozostaje ukryta przed oczami świata — niewidziana, nieopiewana, niedoceniana. A jednak w tych cichych, codziennych aktach miłości i służby matki uczestniczą w wiecznych zamierzeniach Boga.

Mądrość dnia: „Matka jedną ręką kołysze kołyskę, a drugą kształtuje wieczność.” — Elizabeth Elliot

Fragment Pisma: Jan 12:2–3; Psalm 127:3
„Urządzili Mu tam wieczerzę, a Marta usługiwała… Maria zaś wzięła funt bardzo drogiego olejku z czystego nardu, namaściła stopy Jezusa i otarła je swoimi włosami.”

Co sprawia, że czyjeś życie zapisuje się w kartach historii? Aleksander Wielki? John Rockefeller? Einstein? Shakespeare? Lecz co sprawia, że jakieś życie pozostaje na zawsze w pamięci Jezusa?

„Im usilniej człowiek próbuje utrwalić własne dziedzictwo, tym mniej prawdopodobne, że pozostawi po sobie ślad na szalach wieczności.” – Jonny Ardavanis

Fragment Pisma: J 12,1–3; Mk 14,9
„Zaprawdę powiadam wam: gdziekolwiek na całym świecie będzie głoszona ewangelia, opowiadać się będzie na jej pamiątkę także o tym, co ona uczyniła.”

20 kwietnia 2001 roku peruwiańskie siły powietrzne wzięły samolot misyjny za maszynę przemycającą narkotyki i otworzyły ogień. Misjonarka Veronica Bowers, lat 35, trzymała na kolanach swoją siedmiomiesięczną córkę Charity. Siedziała tuż za pilotem, Kevinem Donaldsonem. Razem z nimi byli mąż Veroniki, Jim, oraz ich sześcioletni syn Cory. Pilot został postrzelony w obie nogi. Wprowadził samolot w awaryjne opadanie i — co zdumiewające — zdołał awaryjnie posadzić go na rzece; maszyna zatonęła właśnie wtedy, gdy wszyscy zdołali się z niej wydostać. Jedna z kul przeleciała obok głowy Jima i wybiła otwór w przedniej szybie. Inna przeszła przez plecy Veroniki i zatrzymała się w ciele jej siedmiomiesięcznej córki, zabijając obie. Taka była cena służby Chrystusowi na misji.

Dorastałem z ojcem, który spał w domu, ale zasadniczo nie był obecny ani dla mnie, ani dla mojego brata. Był dobrym żywicielem rodziny i byłem dumny z jego niezwykłej siły fizycznej, ale nie przychodził na moje mecze ani na żadne szkolne wydarzenia. Nigdy nie miałem doświadczenia rzucania z nim piłki ani jeżdżenia z nim na biwaki czy na ryby. Był utalentowanym mechanikiem, ale nie poświęcał czasu, by nauczyć mnie, jak pracować rękami. Zawsze albo szedł do pracy, albo, kiedy był w domu, pracował nad czymś innym lub czytał gazetę. Poza mówieniem mi, żebym wykonywał różne obowiązki, rzadko się do mnie odzywał i miałem do niego niewielki dostęp. Podczas gdy moja mama zawsze była obecna i łatwo było do niej podejść, wydawało się, że mój ojciec nie był mną zainteresowany.

1. Przeczytaj Księgę Rodzaju 12,1–9 i módl się

Moje życie należy do Ciebie, o Boże;
Ty mnie stworzyłeś, Ty mnie odkupiłeś, Ty mnie zachowujesz,
i dziś znów jest moje, bo o mnie pamiętałeś.
A teraz stoi przede mną dzisiejsze powołanie,
ze swoją pracą i próbą,
i idę mu naprzeciw aż do wieczora.
Niech Twoje błogosławieństwo towarzyszy mi
we wszystkim, co ten dzień przyniesie.
Wcale nie ufam samemu sobie.
Lękam się żyć, jeśli Ty mnie nie strzeżesz.
Lękam się działać i mówić, jeśli Ty mnie nie prowadzisz.
Podtrzymuj mnie dziś,
abym nie odszedł od Twojego pokoju
ani nie popadł w grzech.
— Henry Wotherspoon